「失礼しまーす」
　音楽準備室のドアを慣れた手で開ける。
　だが、香穂子を迎えたのは静寂だけだった。
「あれ？」
　誰の姿もなかった。いつもなら金澤がいるのに。
「失礼しますよー」
　遠慮がちに言って、室内に入った。
　窓とドア以外の壁は、音楽関係の図書で埋まっている。人によっては圧迫感を感じるだろうが、香穂子にとっては居心地がいい場所だ。
　部屋の中央にはテーブルが一つと椅子が六脚。教師と生徒が話をするときには、大概にしてこのテーブルを挟んでいる。
　窓に面して、教員用の机が一つ据えられている。ここは金澤一人の場所ではないのだが、雑多に積み上げられている本や資料の殆どは金澤のものである。職員室に居着かない代わりに、ここへ入り浸っている結果だ。
　机の前にある椅子の背には金澤愛用の白衣が掛けられていた。
「出かけてるんだ」
　テーブルを迂回して、香穂子は教員用の机の前に立つ。
　白衣を手に取った。
　置かれて暫く経つのだろう。白衣にぬくもりはなかった。
　ちょっとした、悪戯心のようなものだった。出来心と言ってもいい。
　香穂子は白衣に袖を通していた。
　金澤の身体にちょうど良い白衣は、もちろん香穂子にはぶかぶかだ。肩の線は腕の半ばまで落ちているから、指先から袖が余って垂れている。ふくらはぎも白衣の裾に隠れてしまう。
「大きいなぁ」
　上半身をひねって自分の後ろを見てみたが、自分の足下も見えなかった。
　なんだか可笑しくなってきて、一人くすくすと笑う。
　音楽準備室のドアが開いたのはそんな時だった。
「何してるんだ、お前さん」
　呆れ声の主は金澤その人だった。
「あ」
　変なところを見られた。恥ずかしくて、顔を赤くする。
　後ろ手にドアを閉めながら、金澤は香穂子のほうへ歩み寄ってくる。
「あ、えっと」
　慌てて白衣を脱ぐ。
「暖めておきました！」
　そう言って、脱いだばかりの白衣を金澤に押しつけた。
「は？」
「それじゃあ、失礼しました！！」
　金澤の顔をまともに見ることも出来ずに、香穂子は金澤の横をすり抜けてそそくさと音楽準備室を後にした。

「何だったんだ………」
　残された金澤はぽかんと香穂子が閉めていったドアを見つめる。
　時折、香穂子は理解不能な行動を取る。全てを理解し得るとは思ってはいないが、理解不能な香穂子の講堂は金澤を悩ませる。
　今だってそうだ。
　押しつけられた白衣に視線を落とす。
「暖めておいたって………なんだそりゃ」
　そう聞いたからというわけではないだろうが、確かにその白衣はぬくもりを残していた。
　香穂子のぬくもりだ。
「これをどうしろと………」
　ため息が零れるのを禁じ得なかった。
　なぜなら。
　このぬくもりが残る白衣を気にせずに着られるほど、香穂子のことを意識していないわけではないからだ―――。

[3回]